GenPI.co Sumut - Salah satu objek wisata religi di Sumatera Utara, ialah Vihara Gunung Timur atau disebut Heng Hua Bio.
Bangunan ini ada vihara Taoisme Tionghoa di Medan. Konon vihara ini, yang terbesar di pulau Sumatera.
Terletak di Jalan Hang Tuah Nomor 16, atau tepi Sungai Babura. Sekitar 500 meter, dari Kuil Shri Mariamman.
Beberapa literatur, menulis berbeda tentang pendirian Vihara Gunung Timur ini.
Beberapa sumber mengatakan, vihara ini dibangun pada 1930-an. Sumber lainnya, pada 1962.
Ada juga yang mengatakan, jika vihara ini dibangun pada 1958.
Vihara ini merupakan Kelenteng Tionghoa (Taoisme), yang berdiri di tanah seluas 5 ribu meter persegi.
Bangunannya kental dengan arsitektur Tionghoa, yang didominasi warna merah menyala berpadu kuning emas.
Dahulu vihara ini dibangun sederhana. Hanya dari kayu beratapkan rumbia.
Namun, semenjak donasi dari donatur, bangunan vihara direnovasi menjadi permanen.
Salah satu yang menarik perhatian, adalah banyak patung yang menghiasi bangunan vihara.
Pilar penyangga atap vihara, diukir dengan huruf China di permukaannya.
Begitu juga banyak lentera, berbentuk bulat yang menghiasi langit-langit.
Tulisan aksara Tionghoa terlihat, di setiap altar berisi patung dewa dan dewi, dalam keyakinan masyarakat Tionghoa.
Vihara saat ini, bukan lagi sekadar tempat beribadah, melainkan menjadi tempat wisata religi.(*)